Berakhot 2a — Le Chema du soir : ses bornes, et pourquoi le traité s'ouvre par la nuit

À partir de quand récite-t-on le Chema le soir ? À partir de l'heure où les cohanim entrent pour manger leur terouma, jusqu'à la fin de la première veille, paroles de Rabbi Eliezer ; et les Sages disent : jusqu'à hatsot ; Rabban Gamliel dit : jusqu'à ce que monte la colonne de l'aube. Rachi a expliqué : et nous, qui récitons le Chema à la synagogue avant la sortie des étoiles, nous ne nous acquittons de notre obligation que par le Chema récité sur notre lit, [savoir] la première parachat ; et si nous le récitons à la synagogue, c'est afin de se tenir en prière à partir de paroles de Torah. Ainsi est-il enseigné dans le traité Berakhot du Talmud de Jérusalem, au début de notre chapitre : celui qui récite le Chema avant cette heure ne s'est pas acquitté ; s'il en est ainsi, pourquoi le récite-t-on a la synagogue ? Non pour acquitter le public de son obligation, mais pour se tenir en prière à partir de paroles de Torah. Ainsi ont écrit le Riva et le Ritz Guiat, et ainsi a écrit Rav Amram — autre version : et pour cette raison il a écrit qu'il faut prononcer la bénédiction acher kidechanou be-mitsvotav ve-tsivanou al keriat chema lorsqu'on récite devant son lit. Il ressort de leurs paroles que l'homme s'acquitte de son obligation par cette lecture-là. Or il ne semblait pas ainsi à Rabbenou Tam : le Chema récité sur le lit, nous n'en récitons que la première parachat, et sans ses bénédictions, tandis qu'à la synagogue nous le récitons en entier avec ses bénédictions, hors de son temps. Il a encore objecté : la Guemara dit que si c'est un talmid 'hakham il n'a pas besoin de réciter le Chema sur son lit — on peut écarter cela en disant qu'il s'agit de celui qui l'a récité en son temps à la synagogue. Il a encore objecté : s'il en était ainsi, nous suivrions Rabbi Yehochoua ben Levi qui dit que les prières ont été instituées au milieu, alors que nous tenons pour halakha comme Rabbi Yo'hanan qui dit que le Chema du soir vient d'abord et la prière ensuite, comme l'enseigne conformément à son avis une baraita plus loin dans notre chapitre. Rabbenou Tam a donc expliqué que le Chema de la synagogue est l'essentiel ; et si nous le récitons alors qu'il fait encore jour, c'est parce que nous tenons pour halakha comme Rabbi Yehouda qui dit plus loin, au chapitre Tefilat ha-chahar (Berakhot 26a), que la prière de minha va jusqu'au pelag ha-minha, soit une heure et quart avant la nuit ; à partir de là c'est la nuit quant à la prière de minha, et il en va de même quant au Chema. Nous disons plus loin (Berakhot 27a) : celui qui a agi comme l'un a bien agi et celui qui a agi comme l'autre a bien agi ; et nous disons encore là-bas que Rav priait la prière de chabbat la veille de chabbat — preuve que ce moment est tenu pour nuit quant à la prière du soir, et il en va de même quant au Chema. Et si tu demandes : la difficulté que Rabbi Yehouda soulèvera plus loin contre Rabbi Meir, qui dit à partir de l'heure où les cohanim s'immergent pour manger leur terouma — or les cohanim s'immergent de jour ! — au contraire, la difficulté est plus forte selon lui, puisque nous récitons au pelag ha-minha, ce qui est encore plein jour. On peut répondre qu'il lui dit ceci : selon toi, qui tiens comme les Sages qui me contredisent au chapitre Tefilat ha-chahar et disent que la prière de minha va jusqu'au soir, cette heure-là est encore du jour quant au Chema. Et quant à ce que dit le Talmud de Jérusalem, qu'ils récitaient le Chema afin de se tenir en prière à partir de paroles de Torah, cela ne veut pas dire qu'ils le récitaient avec ses bénédictions, mais qu'ils récitaient la parachat Chema comme nous avons l'habitude de réciter Achré avant la prière de minha. Toutefois cela reste un peu difficile : quant à la prière de minha nous agissons comme les Sages et prions parfois minha après le pelag ha-minha, et quant au Chema nous tenons ce moment pour la nuit à la manière de Rabbi Yehouda ; cela ressemble à la colonne vertébrale et au crâne, deux indulgences qui se contredisent (Erouvin 7a). Et ce que nous disons plus loin, celui qui a agi comme l'un a bien agi et celui qui a agi comme l'autre a bien agi, s'explique ainsi : la halakha n'a été tranchée ni comme Rabbi Yehouda ni comme les Sages ; celui qui veut agir agira en tout comme Rabbi Yehouda ou en tout comme les Sages, sans prendre l'indulgence des deux. On peut répondre qu'en matière de prière on a été indulgent. Il ne me semble pas juste, cependant, que Rabbenou Tam apporte une preuve de la prière de minha qui va jusqu'au pelag ha-minha : car les prières ont été instituées en correspondance des temidim, et le tamid était offert jusqu'au pelag ha-minha ; mais quant au Chema, ce n'est pas encore le temps du coucher. Et du fait que Rav priait la prière de chabbat la veille de chabbat, il n'y a pas de preuve : peut-être tenait-il comme Rabbi Yehochoua ben Levi qui dit que les prières ont été instituées au milieu, et récitait-il le Chema après la sortie des étoiles. Il semble qu'on puisse maintenir l'usage en tenant comme les autres tanaim qui avancent l'heure du Chema avant la sortie des étoiles. Et bien que la halakha ne soit pas comme Rabbi Eliezer face à Rabbi Yehochoua, ni comme Rabbi Meir face à Rabbi Yehouda, malgré tout en matière de prière on a été indulgent, et par nécessité l'usage s'est ainsi établi : le public se rassemble pour la prière de minha, et si l'on ne récitait le Chema et ne priait la prière du soir qu'à la sortie des étoiles, chacun rentrerait chez soi et il leur serait pénible de se rassembler de nouveau, de sorte qu'ils ne prieraient pas en public. C'est pourquoi les gens ont pris l'usage de réciter le Chema et de prier avant la sortie des étoiles, en s'appuyant sur ces tanaim comme je l'ai expliqué, bien qu'à priori il ne faille pas réciter le Chema avant la sortie des étoiles, conformément à la michna anonyme et à Rabbi Yehochoua qui contredit Rabbi Eliezer dans la baraita. On a interrogé Rav Haï au sujet d'une communauté qui prie arvit et récite le Chema avant la sortie des étoiles, sans qu'un homme puisse la retenir : lequel vaut mieux, prier avec elle et laisser le Chema jusqu'à la sortie des étoiles, ou bien attendre la sortie des étoiles et prier seul afin de joindre la gueoula à la tefila ? Il répondit : en terre d'Israël on fait ainsi — on prie la prière du soir puis on récite le Chema en son temps, et l'on ne se soucie pas de joindre la gueoula à la prière du soir. Nous voyons donc que le Chema en son temps, c'est-à-dire à la sortie des étoiles, l'emporte sur le fait de joindre la gueoula à la tefila lorsqu'on ne peut prier autrement. Et si l'on prie une première fois avec le public à titre de rechout et une seconde fois à titre d'obligation, cela est convenable. Ainsi a répondu Rav Haï Gaon, parce qu'il lui a semble qu'il vaut mieux prier sa prière avec le public à partir du pelag ha-minha, comme Rabbi Yehouda, que de prier seul et de joindre la gueoula à la tefila ; à plus forte raison pour nous, qui ne joignons pas la gueoula à la tefila du soir, puisque nous interrompons par les versets de Yirou enenou et par le kaddich. Toutefois il semble que celui qui agit ainsi doit veiller à ne pas prier la prière de minha après le pelag ha-minha, puisqu'il tient ce moment pour la nuit quant à la prière du soir.