Bekhorot 21a — la chevrette dîmée dans sa première année : Zé'eiri, mois incomplets, fraction de jour et mehusar zeman

Dirons-nous qu'il estime : une [bête] à écoulement trouble ne reconçoit pas et n'enfante pas dans son année — et à plus forte raison celle-ci, qui a mis bas des petits complets. Et 'dans son année' n'est pas à prendre au sens strict, mais aussi un peu après l'année, car ce n'est pas dans cette année-là qu'est née la chevrette [-mère] ; sinon elle serait dîmée avec ses filles, or le premier tana ne la compte que comme 'âgée d'un an', c'est-à-dire le jour qui suit l'année. Et [Rachi] a expliqué dans son commentaire que cela correspond à Rabbi Yichmael, et [même] est supérieur à Rabbi Yichmael — et il a raison, car pour Rabbi Yichmael elle reconçoit et enfante dès le premier jour de la deuxième année, puisqu'il tient que 'à partir de là, c'est un doute'. Et [Rachi] a objecté dans son commentaire : puisqu'elle n'entre pas avec elles [au parc], qu'on la pose comme étant née en Nissan et ayant mis bas en Eloul, de sorte qu'elle puisse revenir enfanter avec ses filles avant le Eloul suivant. Mais il n'a pas été précis dans sa formulation, car plus loin nous disons que le premier tana adopte [la règle] de Ze'eiri, et de même qu'une bête ne se féconde pas après sa mise bas en moins de trente jours ; si tel est le cas, il faut trente jours en plus des cinq mois de gestation, et il aurait fallu dire qu'elle est née le 25 Adar.

Le premier tana adopte [la règle] de Ze'eiri — ici aussi Rachi a expliqué dans son commentaire que les jours de sa gestation sont cinq mois pleins, sous-entendu qu'il veut dire de trente jours, comme nous l'avons expliqué plus haut ; et il est absolument impossible de dire cela. Selon l'explication qui pose leur divergence sur 'une fraction de jour vaut le jour entier' — car il faut compter le tout depuis le premier Eloul de cette année jusqu'au premier Eloul de l'année suivante selon l'année lunaire, puisque le premier Eloul est le nouvel an du dîme du bétail — on ne trouve la chose en aucune manière, à moins que les mois de gestation ne soient conformes aux mois lunaires. Et maintenant, pour le premier tana, on ne dit pas 'une fraction de jour vaut le jour entier', et quand elle est née le premier Eloul, elle n'a pas reçu de mâle avant l'accomplissement de trente jours depuis sa naissance, car puisque Ze'eiri dit qu'il n'y a pas d'écoulement en moins de trente jours, à plus forte raison sa fille ; et maintenant ces trente jours s'accomplissent le deuxième jour de Tichri, car il faut trente jours de temps à temps, puisqu'il n'y a pas 'une fraction de jour vaut le jour entier' et que Eloul est déficient [29 jours] ; et ce jour-là elle peut être fécondée, et les cinq mois de gestation s'accomplissent le deuxième jour d'Adar, et ce jour-là elle enfante ; compte trente jours de temps à temps pour ses filles [avant] qu'elles reçoivent un mâle, et ils s'achèvent le troisième jour de Nissan, et ce jour-là elles sont fécondées ; il se trouve que leurs cinq mois de gestation s'achèvent le troisième jour d'Eloul, et ce jour-là elles enfantent. Et Rabbi Chimon estime qu'on dit 'une fraction de jour vaut le jour entier' : les trente jours s'achèvent le premier jour de Tichri, et ce jour-là elle est fécondée ; il se trouve que les cinq mois de gestation s'achèvent le dernier jour de Chevat, car 'une fraction de jour vaut le jour entier', et ce jour-là elle enfante ; compte trente jours pour les filles, ils s'achèvent le dernier jour d'Adar qui est déficient, et ce jour-là elles sont fécondées ; il se trouve qu'ils s'achèvent le 29 Av, les cinq mois de gestation, [et elles enfantent alors, dans l'année]. Et il ne faut pas s'étonner qu'il ait expliqué que les mois de gestation du petit bétail suivent les mois lunaires, car de même nous trouvons dans le Yerouchalmi, au premier chapitre de Nidda, qu'une ânesse, bien qu'elle n'enfante pas à mois incomplets, a parfois douze mois de gestation selon l'année solaire et parfois selon l'année lunaire ; car on y dit : Rabbi Hiyya bar Achi était assis devant Rav, il le vit effrayé, il lui dit : qu'as-tu ? Il lui dit : mon ânesse a besoin que je m'occupe d'elle pour qu'elle ne prenne pas froid ; il lui dit : quand un mâle est-il monté sur elle ? Il lui dit : tel jour, et il calcula ; il lui dit : elle a encore besoin [d'attendre] jusqu'à maintenant, et l'on a enseigné ainsi : celle qui diminue ne descend pas en dessous des jours de la lune [ajoutée], celle qui ajoute n'ajoute pas au-delà des jours du soleil. Et ensuite on dit là que toute cette affaire de Rabbi Yehochoua est en désaccord, car Rabbi Yehochoua ben Levi a dit : dans le troupeau de la maison de Rabbi on comptait les taureaux, et il y en a qui ont enfanté maintenant — c'est-à-dire qui ont enfanté à mois incomplets — et il y en a qui ont enfanté plus tard. Et ensuite on dit : ici pour une bête impure, la pour une bête pure — c'est-à-dire qu'ils ne divergent pas. Et l'on objecte : mais il est écrit 'connais-tu le temps où enfantent les bouquetins des rochers, observes-tu le travail des biches ? Comptes-tu les mois qu'elles accomplissent, connais-tu le temps où elles mettent bas ?' (Job 39:1-2), et l'explication de 'comptes-tu les mois qu'elles accomplissent' est qu'elle n'enfante pas à mois incomplets ; et l'on répond : l'animal pur [sauvage] est comme la bête impure, c'est-à-dire qu'il n'enfante pas à mois incomplets, mais la bête pure [domestique] enfante à mois incomplets ; et dans notre sougya la divergence porte sur la bête pure.