Rosh Hashanah 15b — l'etrog (cueillette ou nouaison), le 15 Chevat des arbres, et le silence de R. Yohanan sur les caroubes

'Mais nos Maîtres ont voté à Oucha' — certains lisent 'l'etrog suit la nouaison aussi bien pour la dîme que pour la cheviit', car ils tiennent alors comme R. Eliezer ci-dessus (Roch Hachana 14b). Mais cela ne paraît pas [exact], car il est prouvé explicitement au chapitre 'Loulav ha-gazoul' (Souka 40a) que l'on lit 'après la cueillette', et [qu'il y a] trois avis dans l'affaire.

'Deux couvées, cela te vient-il à l'esprit' — car l'expression 'couvée' (berikha) ne convient à ceux-là que pour les pigeons, comme l'a expliqué le Kountras (Rachi), selon ce que nous avons appris au chapitre 'Ha-mokher et ha-sefina' (Baba Batra 80a) : celui qui achète les [pigeonneaux] d'un colombier fait s'envoler la première couvée. Et l'on ne peut pas expliquer qu'[on] objecte parce qu'un arbre ne porte pas deux fois par an, car nous trouvons [l'expression] 'dioufra' (double récolte) au début de 'Ossin passin' (Erouvin 18a) ; toutefois on peut dire que [la Guemara] trouve difficile [ceci] : puisque [le cas] est rare, nous n'avons pas à introduire une distinction d'ordre rabbinique.

'Tels les dattiers et les oliviers' — c'est en vain qu'il mentionne les oliviers, car le premier Tana concède à leur sujet que le grain (tevoua) et les olives [suivent] le [stade] du tiers [de maturation], et non la nouaison.

'Le peuple s'est accoutumé, pour les caroubes, comme Rabbi Nehemia' — [le Tana] ne mentionne pas spécifiquement les caroubes : il en va de même des dattiers, des oliviers et de tous les arbres à une seule couvée par an, comme le prouve le fait que Rech Lakich l'objecte des figues benot-choua'h. Et si tu demandes : les benot-choua'h ne sont-elles pas expliquées au chapitre 'Keitsad mevarkhin' (Berakhot 40b) comme des figues blanches (te'ineh hivarta), et au début de 'Kelal gadol' (Chabbat 68a) 'sa cueillette d'un coup' exclut le figuier ? — bien qu'on puisse distinguer entre les figues ordinaires et les figues blanches, [remarquons qu']au 1er chapitre de Pea (michna 5) [le Tana] énumère les arbres à cueillette groupée et n'y compte pas les benot-choua'h ; peut-être a-t-il enseigné [une partie] et omis [le reste].

'Benot-choua'h' — au chapitre 'Keitsad mevarkhin' (Berakhot 40b), Rabba bar bar Hana dit : ce sont des figues blanches, et c'est un fruit de peu de valeur, comme il ressort du début du traité Demai, où les 'amei ha-arets ne sont pas soupçonnés à leur sujet, car nous avons appris : les [cas] légers du demai sont les chitin, les rimin, les 'ouzradin et les benot-choua'h ; de même il ressort au 1er chapitre d'Avoda Zara (14a) qu'on dit, à propos de la cheviit, 'on y ajouta les moukhsassin et les benot-choua'h', mais qu'à l'origine on n'y appliquait pas la cheviit, car [ce fruit] n'était pas estimé à leurs yeux. Et il y a une difficulté, car au 1er chapitre de Chevouot (12b) il ressort que c'est un fruit estimé, à propos des surplus [d'offrandes] destinés à l'appoint de l'autel 'comme les benot [chevah] pour l'homme' : tout ce qu'on mange en fin de repas — c'est-à-dire les benot-choua'h, dont on dit dans Berechit Rabba, à propos de l'arbre dont mangea Adam, qu'on les appelle benot-choua'h parce qu'elles ont causé une fosse (chouha) à l'homme, et certains les appellent benot-cheva' parce qu'elles ont causé les sept jours de deuil ; et au chapitre 'Arba'a nedarim' (Nedarim 27a), à propos de celui qui fait vœu [de s'abstenir] du panier où il y avait des benot-[cheva'], et [qui] dit 'si j'avais su qu'il y avait des benot-[cheva'] dedans' — il ressort aussi que c'est un bon fruit. Et selon R. Yo'hanan, qui exempte dans le Yerouchalmi (début de Demai) même le [produit] certain [non dîme], et [selon lequel] le demai de notre michna n'est pas [pris] au sens strict — parce que la plupart de ces espèces ne viennent que du hefker (abandon) — nous pourrions dire que c'est un fruit qui pousse dans les forêts, lieu d'abandon, et exempt de la dîme, bien qu'il soit bon, semblable à nos petites noix et aux châtaignes ; et le fait qu'à l'origine on n'y appliquait pas la cheviit ne tenait pas à sa médiocrité, mais à ce qu'elles portent pour trois ans, comme nous le disons ici, et [les Sages] tenaient qu'on ne les suit pas d'après la nouaison mais d'après la cueillette, puisque leur essentiel ne s'achève pas l'année où elles nouent. Mais selon le Rech Lakich du Yerouchalmi, qui rend passible le [produit] certain et exempte le demai parce qu'[on] ne les [en] a pas soupçonnés, il apparaît que [l'exemption] tient à sa médiocrité, et la voie de notre Talmud est comme lui au chapitre 'Keitsad mevarkhin' (Berakhot 40b), où nous disons : c'est le demai qui ne requiert pas la dîme, mais le [produit] certain la requiert. Autre difficulté : là et au 1er chapitre d'Avoda Zara (14a) [le Talmud] l'appelle 'figues blanches', et au chapitre 'Arba'a nedarim' (Nedarim 27a) on dit que ce ne sont ni des figues noires ni des figues blanches. Il faut donc dire qu'il y a trois espèces de figues : les noires et les blanches sont les figues ordinaires, et les benot-choua'h sont de mauvaises figues, telles celles du demai et du 1er chapitre d'Avoda Zara, et on les a appelées benot-choua'h parce qu'on impute le défaut à ce qui est défectueux ; tandis que les benot-cheva' de Chevouot et de Nedarim sont estimées, ayant causé les sept jours de deuil, et vraisemblablement [c'est] parmi les bonnes [figues] qu'[Adam] mangea, comme il est dit (Berechit 3:6) 'et l'arbre était désirable pour rendre intelligent'. Et certains lisent au 1er chapitre d'Avoda Zara 'moukhsassin benot-choua'h' sans vav, [comme] un [seul] fruit portant ce nom, comme il ressort du 1er chapitre de Bekhorot (8a), où l'on dit : le loup, le lion, l'ours, le léopard et le bardelas [gestent] pour trois ans, et leur correspondant parmi les arbres est les benot-choua'h ; le serpent [geste] sept ans, et pour ce mécréant-là nous n'avons pas trouvé de pareil, et certains disent que son correspondant est les moukhsassin benot-choua'h — et Rachi y explique 'les moukhsassin des benot-choua'h', et non les benot-choua'h proprement. On peut aussi dire que, depuis la plantation de l'arbre des benot-choua'h, il ne porte pas de fruits avant sept ans, et c'est pourquoi [la Guemara] le rapproche du serpent ; de même on dit là : la vipère [geste] soixante-dix ans, et son correspondant parmi les arbres est le caroubier, ce caroubier mettant, de sa plantation à l'achèvement de ses fruits, soixante-dix ans ; mais pour le loup et le lion [qui gestent] trois ans, [le compte se fait] de la nouaison à l'achèvement du fruit, comme nous le disons ici.

'Abandonnerais-tu les Rabbanan pour agir comme Rabbi Nehemia' — il aurait mieux valu objecter que R. Yo'hanan tient [pour règle] : la halakha suit la michna anonyme (stam michna).

'Parce qu'il lui aurait dit : abandonnerais-tu les Rabbanan pour agir comme Rabbi Nehemia' — voici, me semble-t-il, l'explication : c'est pourquoi [R. Yo'hanan] ne lui a pas dit ainsi que tu le proposes ; car s'il [le] lui avait dit, Rech Lakich lui aurait répliqué : 'abandonnerions-nous les Rabbanan pour agir comme R. Nehemia, alors que tu me dis parler selon R. Nehemia ?'

'Et [dans un cas d'interdit] les laissons-nous [faire] ?!' — sur un ton d'étonnement ; car l'expression 'ils se sont accoutumés' indique, au dernier chapitre de Ta'anit (26b), que si l'on a [déjà] agi [ainsi], on ne fait pas revenir [sur l'acte] ; mais ici, puisqu'il y a interdit — la halakha étant comme les Rabbanan — nous devons faire revenir [dessus]. Et au début de 'Arvei Pessahim' (Pessahim 103a), à propos de ce que dit R. Yo'hanan 'le peuple s'est accoutumé comme Beit Hillel selon R. Yehouda', il ressort quelque peu qu'on agit ainsi de prime abord (le-khathila), du fait que Rava a [d'abord] béni sur les aromates, puis sur la lumière. Et de toute manière, [le principe] s'accorde ici et [ailleurs] ; ce qui contredit ce qu'a expliqué Rachi au 1er chapitre de Pessahim (2b) : 'interdits de travail au lieu où l'on s'est accoutumé', car dès lors qu'il est enseigné 'interdits', nous ne le rattachons pas [seulement] à la coutume [réversible]. [Voir aussi Tossefot Berakhot 52b s.v. nahagou et Tossefot Pessahim 103a s.v. ve-amar].