Shabbat 74a — La melakha de borer (trier) : cinq lectures d'une baraita

C'était le Chabbat de Rav Bivai, et Rav Ami et Rav Assi se trouvèrent là. Rachi explique : son jour était venu de se tenir debout et de servir les élèves ; voir là-bas. D'après cela, [la nourriture] n'était pas à lui mais à la communauté, prise sur la caisse de la maison d'étude. Et on peut demander : pourquoi fallait-il préciser que R. Ami et R. Assi se trouvèrent là ? Qui que ce soit ! Qu'apprenons-nous de cela ? Il me semble, avec l'aide du Ciel, que 'c'était le Chabbat de Rav Bivai' veut dire son Chabbat à lui, où il faisait le discours. Car leur coutume était que chacun des grands fasse le discours à la maison d'étude un Chabbat, et après le discours les sages venaient chez lui, par honneur, goûter quelque chose chez lui. J'ai entendu que cette coutume se pratique encore dans la Ville sainte (qu'elle soit rebâtie et établie) : le prédicateur qui fait le discours devant une grande assemblée le Chabbat Hagadol, ou le Chabbat du fiancé, ou [Chabbat] Chouva, ou Zakhor, [les gens] viennent chez lui après le discours et il leur fait manger des douceurs. J'ai entendu dire la raison : puisque leur âme a joui ce jour-là de lui, du pain de la Tora, que leur corps jouisse aussi d'une nourriture corporelle. On peut donc comprendre que cette coutume se pratiquait déjà à l'époque des Amoraim. Ce Chabbat-là, Rav Bivai fit le discours, et après le discours ils vinrent chez lui, et R. Ami et R. Assi, qui étaient à cette époque les plus grands des sages, s'y trouvèrent aussi. En leur honneur, on apporta une corbeille de fruits ; si R. Ami et R. Assi n'avaient pas été là, il aurait apporté autre chose, à manger ou à boire, pour goûter, et il n'aurait pas apporté une chose en si grande abondance.

Il jeta devant eux une corbeille de fruits. Rachi explique : par cet étalement, l'aliment se sépare de lui-même. Beaucoup ont eu du mal avec cela : pourquoi Rachi a-t-il du dire qu'il les étala afin que, par cet étalement, l'aliment se sépare de lui-même ? Voir ce qu'a écrit le Maharcha sur la raison de la chose, ainsi que la difficulté qu'il a soulevée : même s'ils triaient l'aliment hors du déchet, c'est permis quand ils mangent tout de suite. Le Maharam aussi a eu du mal et a proposé une réponse forcée ; voir là-bas. Il me semble, avec l'aide du Ciel, que ce que Rachi a écrit, 'il étala les fruits', il a été contraint de le dire parce que [la Gemara] dit 'chada kamayhou', et le terme chada signifie qu'il jeta les fruits hors de la corbeille et les étala devant eux ; sinon, elle aurait dû dire 'ayti kamayhou' (il apporta devant eux). Cela est clair. Puisqu'on est forcé de dire qu'il jeta les fruits hors de la corbeille et ne posa pas la corbeille telle quelle devant eux, on est forcé de dire que les faits se sont passés ainsi : la corbeille contenait des fruits frais, juteux, très mûrs ; pour que les fruits ne s'abîment pas en étant empilés haut les uns sur les autres, on avait l'habitude de disposer les fruits sur toute la surface de la corbeille et de poser dessus des feuilles d'arbre, puis de disposer à nouveau des fruits au-dessus des feuilles et d'étendre encore des feuilles sur les fruits, et ainsi plusieurs rangées l'une sur l'autre, les feuilles étant posées entre chaque rangée. C'est pourquoi, dans une telle corbeille, il est impossible de retirer l'aliment, c'est-à-dire les fruits disposés dans chaque rangée, sans retirer les feuilles étendues sur eux entre chaque rangée. Il en résulte que, lorsqu'il prend les feuilles pour prendre les fruits qui sont dessous, il trie le déchet hors de l'aliment, ce qui est interdit même pour tout de suite. C'est pourquoi il a été contraint de jeter les fruits hors de la corbeille sur une nappe ou sur la table, pour que, par cet étalement, les fruits se séparent d'eux-mêmes des feuilles ; car en les jetant de haut en bas hors de la corbeille, l'ordre des feuilles disposées et étendues entre chaque rangée est défait, et alors il peut retirer l'aliment hors du déchet, c'est-à-dire des feuilles, car maintenant il peut atteindre le fruit et le prendre. Cette manière de reconstituer les faits est imposée par le mot 'chada', qui signifie qu'il n'a pas laissé la corbeille telle quelle mais en a jeté les fruits, car chada exprime l'action de jeter. Et tu demanderas : pourquoi a-t-il fait ainsi ? C'est certainement que la corbeille était disposée avec des feuilles de la manière que j'ai écrite. Maintenant qu'il est établi que la corbeille était ainsi faite, Rachi vient expliquer : il n'a pas voulu trier l'aliment hors des feuilles pour le donner devant chacun d'eux ; c'est-à-dire qu'il aurait pu faire cette opération de jeter les fruits hors de la corbeille seul, dans une pièce, et là prendre l'aliment, les fruits, et les mettre dans de petits récipients pour poser devant chacun un récipient de fruits à part. Pourquoi a-t-il étalé tous les fruits devant eux ensemble, et eux prenaient et mangeaient ? À ce sujet il dit : c'est à cause de cette manière d'agir qu'est né le doute de Rav Dimi : Rav Bivai pensait-il que [trier] l'aliment hors du déchet est interdit, et c'est pourquoi il n'a pas trié lui-même pour apporter devant eux, afin qu'eux trient et mangent tout de suite, ce qui est permis pour tout le monde ; ou bien pensait-il que l'aliment hors du déchet est permis même pour plus tard, et s'il a apporté toute la corbeille et l'a étalée devant eux, c'était pour montrer sa générosité par l'abondance de fruits, car la corbeille était grande et pleine de fruits. Et ce que Rachi conclut, 'par cet étalement l'aliment se sépare de lui-même', il entend expliquer la raison du fond de la chose : pourquoi a-t-il fallu étaler les fruits en les jetant hors de la corbeille, et ne pas poser la corbeille pleine telle quelle devant eux ? À cela il dit : par l'étalement, l'aliment se sépare de lui-même des feuilles étendues sur lui, et il n'est pas nécessaire de toucher d'abord les feuilles pour prendre l'aliment qui est dessous. Sache qu'on peut aussi envisager le cas où des feuilles sont posées au-dessus des fruits, sur la surface supérieure seulement, car c'était leur habitude, quand les fruits sont très juteux, d'étendre sur la surface supérieure de la corbeille des feuilles d'arbre et de les fixer dans de petits paniers pour qu'elles ne tombent pas ; ainsi les fruits sont protégés de la poussière et de la terre. Si c'est ainsi, s'il laisse la corbeille telle quelle, il est impossible de prendre les fruits sans retirer les feuilles de dessus, car les feuilles sont attachées à la surface supérieure par des tiges d'arbre pour ne pas tomber d'elles-mêmes ; c'est pourquoi il était contraint de jeter les fruits hors de la corbeille sur une table ou une nappe, car alors les feuilles seront en bas et les fruits en haut. Mais si nous disons que le cas était ainsi, de quoi Rav Dimi doutait-il maintenant ? Dans ce cas, toutes les feuilles se trouvent en bas, et il prend un aliment hors d'un aliment ! C'est pourquoi j'ai expliqué selon la manière mentionnée plus haut : la corbeille est disposée en rangées de fruits, avec des feuilles étendues entre chaque rangée ; ainsi, après qu'on les a jetés, fruits et feuilles se trouvent mélangés ensemble, et il trie l'aliment hors du déchet.