Shabbat 9b — Les activités interdites avant la prière de Minha et le moment où elles sont considérées comme commencées

MICHNA. Un homme ne s'assiéra pas devant le coiffeur à l'approche de Minha avant d'avoir prié ; il n'entrera ni au bain, ni à la tannerie, ni pour manger, ni pour juger ; et s'ils ont commencé, ils n'interrompent pas ; on interrompt pour la lecture du Chema et on n'interrompt pas pour la prière. Ce qui est enseigné : s'ils ont commencé, ils n'interrompent pas, ne vaut que lorsqu'il reste assez de temps dans la journée pour prier après avoir fini son activité. C'est ce que prouve la guemara, qui dit : à Minha l'ivresse n'est pas fréquente, ce qui signifie : il ne s'enivrera pas et pourra prier après avoir fini son repas ; c'est pourquoi il n'est pas tenu d'interrompre. Or s'il n'était pas tenu d'interrompre même au prix de manquer Minha, quelle différence y aurait-il à ce que l'ivresse soit rare ? Même si l'ivresse était fréquente, il ne serait pas tenu d'interrompre, même sans temps restant dans la journée ! Il s'agit donc forcément du cas où il reste du temps dans la journée : puisque l'ivresse est rare, il finit son repas et prie ensuite. C'est aussi ce qui est dit explicitement dans le traité Soucca (38a) à propos de celui qui venait en chemin sans loulav en main : il le prend à sa table. La guemara objecte à partir de notre michna : s'ils ont commencé, ils n'interrompent pas ; et elle répond : ici il reste du temps dans la journée, là il n'en reste pas. Notre michna traite aussi du cas où l'on a commencé de manière interdite. C'est ce que prouve la guemara, qui dit à propos de la prière d'Arvit : puisqu'il a desserré sa ceinture, on ne lui impose pas la peine d'interrompre, et elle rapproche cela de la prière de Minha, dont il est enseigné : s'ils ont commencé, ils n'interrompent pas. Cela traite donc même du cas où il a commencé de manière interdite, à l'image d'Arvit, où il s'agit du cas où l'heure de la prière est déjà arrivée. De plus, dans Soucca, la guemara ne répond pas : le loulav est différent, parce qu'il a commencé de manière interdite ; on en déduit que notre michna aussi traite du cas où il a commencé de manière interdite.

GUEMARA. Qu'est-ce que « à l'approche de Minha » ? Si l'on dit : à l'approche de Minha guedola, pourquoi pas ? Il reste beaucoup de temps. C'est donc à l'approche de Minha ketana. Et s'ils ont commencé, ils n'interrompent pas : disons que ce sera une réfutation de Rabbi Yehochoua ben Levi, car Rabbi Yehochoua ben Levi a dit : dès que l'heure de la prière de Minha est arrivée, il est interdit à l'homme de goûter quoi que ce soit avant d'avoir prié Minha. — En réalité, c'est à l'approche de Minha guedola, et il s'agit de la coupe de Ben Élassa ; ni au bain : pour tout le processus du bain ; ni à la tannerie : une grande tannerie ; ni pour manger : un grand repas ; ni pour juger : au début du jugement. Rav Aha fils de Rav Yaakov dit : en réalité il s'agit de notre coupe ordinaire ; pourquoi pas à priori ? Par décret, de peur que les ciseaux se cassent. Ni au bain : simplement pour transpirer ; pourquoi pas à priori ? De peur qu'il ait un malaise. Ni à la tannerie : même pour une simple inspection ; pourquoi pas à priori ? De peur qu'il voie une perte dans sa marchandise et en soit troublé. Ni pour manger : un petit repas ; pourquoi pas à priori ? Par décret, de peur qu'il le prolonge. Ni pour juger : à la fin du jugement ; pourquoi pas à priori ? De peur qu'ils voient un argument et cassent le jugement. Rabbeinou Tam a tranché que la halakha suit la première version : pour un grand repas ou au début du jugement, on ne commence pas. Il s'appuie sur ce qui ressort plus loin, où l'on demande : à partir de quand commence le jugement ? On en déduit qu'il s'agit du début du jugement. Mais ce n'est pas une preuve, car on peut dire que l'on précise le début du jugement à cause de « s'ils ont commencé, ils n'interrompent pas », comme on précise le début du bain et de la tannerie. Il semble toutefois que la halakha suive la première version, parce que c'est la voix anonyme du Talmud qui l'énonce, c'est-à-dire Rav Achi, le dernier, qui a mis en ordre le Talmud, et la halakha le suit face à Rav Aha bar Yaakov ; de plus, la halakha suit l'avis indulgent dans les règles d'ordre rabbinique. Par conséquent, il est permis de commencer un petit repas à l'approche de Minha guedola ; et si l'on a commencé un grand repas, on n'interrompt pas, même une fois venue l'heure de Minha ketana, car nous ne suivons pas Rabbi Yehochoua ben Levi, qui dit : dès que l'heure de Minha est arrivée, il est interdit à l'homme de goûter quoi que ce soit avant d'avoir prié ; au chapitre Tefilat hachahar (Berakhot 28a), on tranche contre Rabbi Yehochoua ben Levi. On objectera : puisque nous ne tranchons pas selon Rabbi Yehochoua ben Levi, plaçons la michna à Minha ketana, et à Minha guedola il serait permis de commencer même un grand repas. On n'a placé la michna à Minha guedola et au grand repas que pour éviter une difficulté contre Rabbi Yehochoua ben Levi, et nous ne pensons pas comme lui ! On peut répondre : certes nous ne le suivons pas sur l'interdiction de goûter quoi que ce soit avant de prier, et il est permis de manger des fruits ; mais nous le suivons sur ce point : si l'on a commencé à manger à l'approche de Minha ketana, on interrompt. En effet, la guemara ne répond pas : nous ne suivons pas Rabbi Yehochoua ben Levi. Le grand repas est le repas de noces, de circoncision ou de yechoua haben ; le petit repas est le repas de tout un chacun. Telle est la position de Rabbeinou Tam et du Ri, qui permettent de commencer un petit repas à l'approche de Minha guedola ; et si l'on a commencé un grand repas, on n'interrompt pas, même une fois venue l'heure de Minha ketana, à condition d'avoir le temps de prier après avoir fini son repas. Et si l'on a commencé à manger à l'approche de Minha ketana, on interrompt quand arrive l'heure de la prière de Minha. Rav Alfas (le Rif) a tranché selon la dernière version : même un petit repas est interdit à l'approche de Minha guedola. C'est aussi l'avis de Rabbeinou Yona, pour qui la première réponse est forcée : la michna dit sans précision « ne s'assiéra pas devant le coiffeur », et on la force à parler de la coupe de Ben Élassa ; elle dit sans précision « ni pour manger », et on la place au grand repas. Cette première réponse n'est pas de Rav Achi : lorsque les membres de la yechiva débattaient de la question et butaient sur une difficulté, ils devaient répondre de façon forcée pour ne pas quitter la maison d'étude sur un désaccord, jusqu'à ce que Rav Aha bar Yaakov trouve une réponse plus large. De plus, la guemara dit de notre michna qu'à Minha l'ivresse n'est pas fréquente : si la michna parle du repas de tout un chacun, c'est cohérent, mais dans un grand repas l'ivresse est très fréquente. À partir de quand commence la coupe ? Rabbi Avin dit : quand on pose le tablier des coiffeurs sur ses genoux. À partir de quand commence le bain ? Rabbi Avin dit : quand on retire son manteau. À partir de quand commence la tannerie ? Rabbi Avin dit : quand on attache (le tablier) entre ses épaules. À partir de quand commence le repas ? Rav dit : quand on se lave les mains ; Rabbi Hanina dit : quand on desserre sa ceinture. Ils ne sont pas en désaccord : l'un vaut pour nous, l'autre pour eux.

Zeiri dit : ces savants babyloniens, selon celui qui dit que la prière d'Arvit est facultative, dès qu'il a desserré sa ceinture, on ne lui impose pas la peine (d'interrompre). On en déduit qu'il faut se ceindre les reins pour prier. Mais le Mahzor Vitry écrit que ce n'est pas nécessaire : l'obligation de se ceindre les reins vient de ce que le cœur ne doit pas voir la nudité ; or nous portons une ceinture et des pantalons, tandis qu'eux n'avaient pas de pantalons, seulement une poche à la mesure du membre. Toutefois, c'est une mitsva de se ceindre, car il est dit : « Prépare-toi à la rencontre de ton D.ieu, Israël » (Amos 4, 12). Et selon celui qui dit qu'elle est obligatoire, on lui impose la peine ? Pourtant la prière de Minha est obligatoire, et nous avons appris : s'ils ont commencé, ils n'interrompent pas, et Rabbi Hanina a dit : quand on desserre sa ceinture ! Là, l'ivresse n'est pas fréquente ; ici, l'ivresse est fréquente. Ou encore : à Minha, puisque son heure est fixée, on la craint et on n'en vient pas à la négliger ; pour Arvit, puisque toute la nuit est le temps de la prière, on ne la craint pas et on en vient à la négliger. Et aujourd'hui, l'usage général est de traiter la prière d'Arvit comme une obligation, et même s'il a desserré sa ceinture, on lui impose la peine (d'interrompre). Rabba bar Rav Houna mettait des chaussettes et priait ; il disait : « Prépare-toi à la rencontre de ton D.ieu, Israël ». Rava ôtait son manteau, joignait les mains et priait ; il disait : comme un serviteur devant son maître. Rav Achi dit : j'ai vu Rav Kahana, quand il y avait de la colère (divine) dans le monde, joindre les mains et prier, en disant : comme un serviteur devant son maître ; et quand il y avait la paix, se parer et prier, en disant : « Prépare-toi à la rencontre de ton D.ieu, Israël ». Rava vit Rav Hamnouna prolonger sa prière et dit : on délaisse la vie du monde futur (l'étude de la Tora) et on s'occupe de la vie de ce monde (la prière, qui porte sur les besoins). Lui pensait : le temps de la prière est une chose, le temps de la Tora en est une autre. Rabbi Yirmeya était assis devant Rabbi Zeira et étudiait ; l'heure de prier arriva, et il tardait. Rabbi Zeira lui appliqua : « Celui qui détourne son oreille pour ne pas écouter la Tora, même sa prière est une abomination » (Michle 28, 9). Cela ne vaut que pour celui dont la Tora est le métier, comme nous le dirons plus loin, siman 26.